Dimanche 31 mai, c’est Vesak day. Et comme ça tombe un dimanche, lundi c’est grasse matinée ! Merci à nos amis bouddhistes qui nous offrent ce jour férié, obtenu de haute lutte en 1956 d’un gouvernement qui longtemps refusa cet énième jour de congé…préférant le travail au repos. Une pause donc, dès le début de semaine, qui nous donne l’occasion de découvrir le sens de cette fête et d’y goûter un peu dans les temples les plus vivants.
Vesak, kesako ?
Le mot Vesak vient du sanskrit et serait le nom du quatrième mois lunaire… Et c’est lors de ce quatrième cycle, à la pleine lune, que Vesak Day est fêté. Car c’est ce jour-là que le prince Siddhartha serait né. Ce même jour, 35 ans plus tard, qu’il aurait atteint l’éveil, devenant Bouddha. Et enfin, toujours le même jour, mais 80 ans plus tard, qu’il serait mort et entré au Nirvana. Les bouddhistes fêtent donc le 22 mai ces trois événements de la vie de Bouddha: naissance, éveil et mort.
Les rituels à l’occasion de Vesak day
Le drapeau tout en haut !
Les festivités commencent à l’aube (mais on pourra se rattraper côté sommeil le lendemain, ouf). Les plus fervents fidèles rejoignent les temples pour y dresser le drapeau bouddhique, alors que les moines chantent les sutras (enseignements de Bouddha).
Le bain du prince Siddharta, ceremonial bathing of baby
Neuf dragons d’eau auraient copieusement arrosé Bouddha le jour de sa naissance…Voilà pourquoi, peut-être, il a poussé si bien, si droit ! Pour commémorer l’événement, les fidèles sont invités à baigner Bébé Bouddha. Des petits autels sont installés dans les temples, au pied desquels on trouve une bassine remplie d’eau, de fleurs et une petite statue de Bouddha que les fidèles arrosent à coups de louchées. La manip’ permettrait au passage de nettoyer son âme.
Des offrandes et des bonnes actions
Fleurs, encens, bougies sont apportés par les fidèles dans les temples. Tout ce qui brûle et fane rappelle l’impermanence dont Bouddha parle si bien : « il n’y a de constant que le changement ».
Et pour coller au plus près de ses enseignements, les fidèles sont particulièrement attentifs aux plus fragiles ce jour-là. On s’occupe des plus nécessiteux (plein d’idées sur givingsg), on donne son sang (allez les 0 négatifs, c’est le moment !). Il parait qu’une bonne action le jour de Vesak en vaut dix … autant en profiter.
Des repas végétariens, mais plus de lâcher d’oiseaux
Afin de marcher dans les pas de Bouddha, on respecte le monde du vivant. Pas de viande, rien que du vert. Pour les restaurants végétariens, des adresses ici. Et sinon, vous pouvez toujours aller chez dignity kitchen pour faire une bonne action !
Autrefois, on libérait les animaux en cage, une façon de faire mémoire des enseignements de Bouddha prônant la paix, l’harmonie et la non violence… Tradition désormais interdite à Singapour.
La cérémonie three steps, one bow et la procession aux lanternes
Les fidèles marchent en procession pendant des heures et toujours sur le même schéma : tout en récitant des mantras, ils font trois pas, s’agenouillent et recommencent. Ils réaffirment ainsi leur dévouement à l’apprentissage et à la pratique bouddhiques. Ce rituel débute parfois la veille de Vesak. C’est le cas au monastère Kong Meng Shan Phor Kark See, célèbre pour la cérémonie du three steps one bow.
La journée se termine par des processions aux lanternes autour des temples et parfois dans la rue.
Où vivre les festivités de Vesak day ?
Quelques adresses et événements afin de vivre les temps forts de cette fête centrale pour les bouddhistes. Les temples sont ouverts à tous, à condition de respecter les lieux et les fidèles…Tenue correcte exigée : épaules, cuisses et nombril couverts.
Le monastère de Kong Meng San Phor Kark See
Le plus grand temple bouddhiste à Singapour. Vous y verrez la plus belle procession three steps, one bow. Car c’est ici qu’a eu lieu la toute première, au début du siècle dernier.
Three steps, one bow ceremony : du 30 Mai 2026 17h30 au 31 Mai 2026 7h du matin!
Bathing of Prince Siddharta : 30 May 18h – 31 mai 17h
88 Bright Hill Rd, 574117 SG. D’autres événements dans ce monastère à découvrir ici.
Le temple Sakya Muni Buddha Gaya
Monastère fondé par un moine thaï dans les années 20. Vous y verrez les thousand ligts blessing, la bénédiction de l’eau par les moines thaïs, le bain de Bouddha et même des danses thai traditionnelles…toutes les infos sont sur facebook ici.
366 Race Course Rd, 218638 SG
De 7h à 17h le 31 mai (toutes les infos sur la page facebook du temple)
Amitabha Buddhist Centre
Des événements du 29 au 31 mai. Le 30 et 31 mai, offrande des lumières et circumanbulation. Le 31 mai, déjeuner végétarien offert. Mais aussi d’autres activités et rituels : bain de Bouddha, présence de la chorale du centre, concours de coloriage, nombreuses bénédictions…
La manifestation se tiendra dans un espace adjacent à la station de MRT Aljunied. Toutes les infos ici.
Le monastère Lian Shan Shuang Lin
Si vous ne connaissez pas encore ce très beau monastère, allez le découvrir à l’occasion de Vesak. On y récitera du 28 au 30 mai de 9h à 17h le Sûtra du lotus, considéré comme le dernier grand enseignement du Bouddha. Et on baignera baby Bouddha le 31 mai entre 10h et 12h.
184 Jalan Toa Payoh, 319 944 SG. Toutes les infos ici.
Le temple de la dent de Bouddha
Des événements à l’occasion de Vesak day de 9h à 16h. Et toujours dans les étages supérieurs, le musée qui permet de bien comprendre les étapes de la vie de Bouddha.
288 South Bridge Rd, 058840 SG. Des célébrations du 23 au 31 mai. Toutes les infos ici
